L’Union européenne n’a jamais constitué
une entité figée. Elle s’est développée
au cours de l’après-guerre dans un double processus
d’adaptation et d’innovation dans le contexte
de la conjoncture internationale. En ce début du XXIème
siècle, l’Union européenne se voit confrontée
à de nouveaux défis, principalement celui de
la mondialisation et de son propre élargissement. Cette
tâche a été reconnue par le Conseil européen,
réuni à Laeken, où les chefs d'Etat et
de gouvernement ont adopté une déclaration sur
l’avenir de l’Union européenne : La déclaration
de Laeken a reconnu que l’Union européenne «
se trouve devant un carrefour, un moment charnière
de son existence ». En ce moment historique, l’Union
« est confrontée à un double défi,
l’un en son sein, l’autre en dehors de ses frontières
». Afin de faire avancer le débat sur ces sujets,
le Conseil européen a décidé qu’une
Convention serait convoquée pour mener des discussions
sur l’avenir de l’Union. L'échec de l'adoption
d'une Constitution européenne en décembre 2003
ne remet pas en cause le travail effectué par la Convention.
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